V záujme riešiť problematiku zvyšujúcich sa požiadaviek na využívanie zdrojov vody v požadovanom množstve a vo vyhovujúcej kvalite, s cieľom zabezpečenia jej trvalo udržateľného využívania aj pre budúce generácie Európsky parlament a Rada prijali smernicu 2000/60/ES, ktorá ustanovuje rámec pôsobnosti spoločenstva v oblasti vodnej politiky, skrátene nazývaná Rámcová smernica o vode (RSV).
Prijatím Rámcovej smernice o vode, sa mení pohľad na ochranu zdrojov vôd. Orientuje sa na vytváranie podmienok pre trvalo udržateľné využívanie zdrojov vody, prostredníctvom ich integrovaného manažmentu v povodiach. Kladie sa dôraz na zachovanie hydroekologických potrieb krajiny. Tento meniaci sa vzťah človeka k vode vyžaduje zo strany štátnych orgánov a inštitúcií zavedenie nových prístupov v chápaní a zabezpečovaní jej ochrany, ktoré vychádzajú z požiadavky zabezpečenia potrebného množstva vody v zodpovedajúcej kvalite pre jej využitie, za podmienky zachovania prírodných funkcií vodných tokov, prírodného ekosystému a krajiny. Prijatím RSV a jej vstúpením do platnosti dňa 22. 12. 2000 sa dospelo k vrcholu komunitárneho práva Európskej únie v oblasti vôd a prešlo sa od riešenia čiastkových problémov upravovaných v jednotlivých smerniciach, ku komplexnému prístupu pri ochrane a využívaní vôd.
Účel Rámcovej smernice o vode
Rámcová smernica o vode v článku 1 ustanovuje rámec ochrany vnútrozemských povrchových vôd, brakických vôd, pobrežných vôd a podzemných vôd, ktorý:
- zabráni ďalšiemu zhoršovaniu, ochráni a zlepší stav vodných ekosystémov, a s ohľadom na ich potrebu vody, suchozemských ekosystémov a mokradí, ktoré sú priamo závislé od vodných ekosystémov;
- podporí trvalo udržateľné využívanie vody založené na dlhodobej ochrane využiteľných vodných zdrojov;
- povedie k zvýšenej ochrane a zlepšeniu vodného prostredia, okrem iného prostredníctvom špecifických opatrení na postupné znižovanie vypúšťania, emisií a únikov prioritných látok a zastavenie alebo postupné ukončenie vypúšťania, emisií a únikov prioritných nebezpečných látok;
- zabezpečí postupné znižovanie znečistenia podzemnej vody a zabráni jej ďalšiemu znečisťovaniu;
- prispeje k zmierneniu účinkov povodní a sucha.
Časový plán implementácie Rámcovej smernice o vode
RSV definuje zoznam konkrétnych úloh a špecifikovaných cieľov a stanovuje hraničné termíny pre ich splnenie. Celý proces implementácie je rozplánovaný do širšieho časového obdobia rokov 2003 – 2027 s podrobnejším vymedzením úloh pre naplnenie prvého plánovacieho cyklu.
| Termín | Činnosť |
| 2003 | Transpozícia Rámcovej smernice do národnej legislatívy. |
| Stanovenie správnych území povodí a určenie kompetentného orgánu. | |
| 2004 | Ukončenie analýz charakteristík správnych území povodí a dopadov ľudskej činnosti na stav povrchových a podzemných vôd. |
| Ukončenie prvej analýzy užívania vôd. | |
| Zriadenie registra chránených území. | |
| 2006 | Zavedenie programov monitorovania vôd. |
| Zverejnenie vecného a časového harmonogramu prác pre spracovanie plánov povodí na pripomienkovanie verejnosťou. | |
| 2007 | Zverejnenie predbežného návrhu významných vodohospodárskych problémov v zmysle RSV na pripomienkovanie verejnosťou. |
| 2008 | Zverejnenie návrhov plánov povodí na pripomienkovanie verejnosťou. |
| 2009 | Prijatie a zverejnenie prvých plánov povodí s príslušnými programami opatrení. |
| 2010 | Zavedenie cenovej politiky. |
| 2012 | Zabezpečenie regulovaného vypúšťania odpadových vôd podľa kombinovaného prístupu k bodovým a difúznym zdrojom znečistenia. |
| 2012 | Realizácia opatrení. |
| 2015 | Dosiahnutie environmentálnych cieľov určených prvými plánmi povodí: dosiahnutie požadovaného zlepšenia stavu vôd (tzv. „dobrý stav“). |
| Prijatie a zverejnenie druhých plánov povodí s revidovanými programami opatrení. | |
| 2021 | Dosiahnutie environmentálnych cieľov určených druhými plánmi povodí. |
| Prijatie a zverejnenie tretích plánov povodí s revidovanými programami opatrení. | |
| 2027 | Dosiahnutie environmentálnych cieľov určených tretími plánmi povodí. |
Plánovanie v správnych územiach povodí
Hlavným nástrojom na dosiahnutie cieľov RSV sú plány manažmentu správnych území povodí. Proces plánovania sa realizuje v 6-ročných cykloch, ktoré pozostávajú z etapy prípravy, implementácie a revízie. Prvý cyklus pozostáva z týchto etáp:
- analýza charakteristík správnych území povodí a zhodnotenie vplyvov a dopadov ľudskej činnosti,
- stanovenie environmentálnych cieľov,
- návrh a realizácia programov monitorovania,
- návrh a realizácia programov opatrení.