Výskumný ústav vodného hospodárstva je vedecko-výskumnou základňou pre odvetvie vodného hospodárstva s celoslovenskou pôsobnosťou a je súčasťou vysoko špecializovanej siete výskumných ústavov vo svete a plnohodnotnou súčasťou európskeho priestoru. Je samostatným neziskovým výskumným pracoviskom s príspevkom štátu, ktoré patrí do rezortu životného prostredia. Ako rezortná vedecko-výskumná základňa vytvára a poskytuje vedecké a odborné posudky, odporúčania a špeciálne poradenské služby pre trvalo udržateľný rozvoj vodného hospodárstva. Aktívne sa podieľa na riešení aktuálnych a výhľadových problémov životného prostredia z pohľadu ochrany a racionálneho využívania vôd so zohľadnením Koncepcie vodnej politiky do roku 2030 (MŽP SR) ako aj medzinárodných záväzkov.